Dầu xả gói nặng và dày, với hàm lượng lớn chất hoạt động bề mặt cation có khả năng liên kết với cấu trúc tóc và "kết dính" các lớp bề mặt tóc lại với nhau. Chúng thường được xoa lên tóc trong thời gian dài hơn. Các chất hoạt động bề mặt dựa trên chuỗi axit béokhông vòng thẳng, dài tương tự như các axit béo bão hòa. Phân tử của chúng có xu hướng dễ dàng kết tinh để tạo thành cấu trúc dạng phiến, khiến dầu xả có độ nhớt cao hơn và chúng có xu hướng tạo thành các lớp dày hơn trên bề mặt tóc.
Dầu xả khô mỏng hơn và hoạt động bề mặt khác nhau, được thêm chỉ một chết liệu nhẹ để tránh tóc nặng rủ xuống hoặc gây trơn nhớt. Chúng dựa trên các chuỗi axit béo không bão hòa, bị uốn cong, không thẳng. Hình dạng này giúp chúng ít bị kết tinh hơn, tạo nên hỗn hợp nhẹ hơn, ít nhớt hơn và đem đếm một lớp mỏng hơn đáng kể trên tóc. Phân biệt giữa dầu xả dạng gói và dạng khô tương tự nhau như có khác biệt giữa chất béo và dầu, loại sau ít nhớt hơn. Dầu xả khô được thiết kế để sử dụng tương tự như dầu dưỡng tóc, ngăn ngừa tóc rối và giữ tóc mềm mượt. Sử dụng loại này đặc biệt phổ biến đối với người có tóc xoăn hoặc xoăn tự nhiên.
Dầu xả thông thường kết hợp một số khía cạnh của dầu xả gói và khô. Dầu xả thông thường thường được sử dụng trực tiếp sau khi dùng dầu gội đầu. Nhà sản xuất thường cho ra một loại dầu xả cho nhiều loại dầu gội khác nhau vì mục đích này.
Dầu xả làm sạch là một thể loại mới hơn, thường dựa trên sự kết hợp của chất hoạt động bề mặt lưỡng tính và cation có thể được sử dụng thay thế dầu gội đầu như một liệu pháp sơ chế trước khi gội cho tóc bị hư tổn hoặc rất xoăn.[6]
